Ezekiel Rawlins (Denzel Washington) po powrocie z wojny osiada w Los Angeles - mieście, w którym Murzyn ma szansę na normalne życie i pracę w kraju pełnym uprzedzeń rasowych. Sytuacja zmusza go do podjęcia ryzykownego zadania, które polega na odnalezieniu zaginionej, białej kobiety. Od niej bowiem może zależeć, kto zostanie nowym burmistrzem miasta. Zadanie, na pozór nietrudne, okazuje się niezwykle niebezpieczne i przekonuje naszego bohatera, że Los Angeles to rzeczywiście tytułowe bagno.

Akcja toczy się w 1948 w Los Angeles. Czarnoskóry weteran II Wojny Światowej, Ezekiel "Easy" Rawlins, bezskutecznie poszukuje pracy. Nic dziwnego, że bohater bez wahania przystaje na złożoną mu przez spotkanego w barze tajemniczego mężczyznę nietypową lecz intratną propozycję. Rawlins ma zostać prywatnym detektywem. Jego zdanie polega na odszukaniu Daphne Monet pięknej białej dziewczyny, narzeczonej bogatego kandydata na burmistrza Los Angeles. Daphne zniknęła w tajemniczych okolicznościach i podobno ukrywa się w czarnej dzielnicy miasta.

Tajemnicza historia wyreżyserowana przez Carla Franklina, w której Denzel Washington gra prywatnego detektywa z Los Angeles. Ezekiel Easy Rawlins (Washington) to bohater wojenny, który wróciwszy do domu musi odnaleźć się w podzielonej, powojennej Ameryce. Zmuszony do podjęcia na pół legalnej pracy poszukuje zaginionego członka wyższych sfer. Znajduje się tym samym w samym środku konfliktu między białą elitą i czarną społecznością Central Avenue. Gdy tylko Easy i jego przyjaciel Mouse (Don Cheadle, najlepszy aktor drugoplanowy według krytyków filmowych z Los Angeles) odnajdują tajemniczą Daphne Monet (Jennifer Beals), zaczynają się kłopoty...